Usuários da internet, como um todo, podem ser divididos em duas categorias distintas: um é o usuário que usufrui diariamente de serviços, mídia digital e aplicativos distribuidos gratuitamente pela internet e o outro é aquele que cria e publica estes serviços, mídia e aplicativos.

Segundo Sunde, o problema está quando o primeiro usuário deseja, de algum modo, recompensar o segundo. Hoje, não existe uma maneira eficaz de garantir que os esforços de quem publica algo, sejam convertidos em dinheiro a partir daqueles que usufruem deste trabalho. Uma opção seriam os métodos tradicionais de doações (transferências online, PayPal, PagSeguro…), estes, contudo, são pouco práticos ou flexíveis.

O Flattr propõe resolver este problema de uma maneira simples e transparente.

Os interessados, devem pagar, mensalmente, uma quantia fixa, que será distribuída posteriormente. A partir daí, seu funcionamento se assemelha muito ao Digg, ou Tweetmeme. Os criadores de conteúdo incluem um botão do Flattr em seu website, e quando um usuário clica neste botão, uma parte de sua quantia é destinada ao dono daquele site.

As partes são divididas igualmente para cada criador que o usuário decide recompensar. Ou seja, se o usuário clicou em 10 ícones do Flattr em um mês, um décimo de sua quantia mensal é destinada a estes criadores. Assim, o usuário terá certeza de que seu investimento será distribuído para aqueles que ele deseja.

Como o projeto ainda está em fase beta, estão sendo distribuídos alguns convites para usuários dispostos a testar o sistema. Quem tiver interesse, basta cadastrar seu e-mail no website Flattr.com, o qual inclui um vídeo explicativo do mecanismo do sistema.

A pouco tempo o Flattr fez seu primeiro cálculo dos pagamentos. Detalhes podem ser vistos no blog do projeto (em inglês).

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