A principal razão para esta implementação é disponibilizar vídeos para usuários de Celulares e Mobile Devices. Um bom exemplo é o iPod Touch, que não possui um Flash Player, mas tem uma mini-aplicação para visualizar videos, em mp4, do youtube.com.

Agora usuários de PCs também podem se beneficiar, podendo baixar os vídeos diretamente para o PC.

Atenção: Os termos de uso do Youtube permite aos usuários procurar e reproduzir vídeos apenas pela interface Web disponibilizada no site (item 4. C.). Assim, caso opte por baixar os vídeos deste modo, você estará violando os termos de uso do serviço, aos quais concordou ao visitar o website (item 1.).

Vocês foram avisados…

Para quem deseja violar os termos e baixar os vídeos no formato MP4 assim mesmo, basta acessar a url to vídeo desejado normalmente, e adicionando ‘&fmt=18′ ao final desta, do seguinte modo:

http://www.youtube.com/get_video?video_id=ID&t=SIGNATURE&fmt=18

‘SIGNATURE’ é um valor especial que previne aos usuários baixarem os vídeos sabendo apenas o id destes. Você pode criar este valor apenas olhando o código fonte da página doYoutube, mas é extremamente simples criá-lo automaticamente.

Um método, é criar um favorito em seu navegador como o link a seguir:

Download Vídeo do Youtube

Para criar o favorito basta clicar com o botão direito e selecionar “Adicionar aos Favoritos” ou simplesmente arrastá-lo para sua barra de favoritos, caso esteja usando Firefox.

Quando desejar baixar um vídeo basta clicar no favorito e você verá um link abaixo do código “Embed” nas descrições do vídeo:

Bastando estão clicar com o botão direito no link e selecionar “Salvar destino como…” ou “Salvar link como…” e renomear o arquivo como *.mp4.

Clicar no Favorito cada vez que desejar baixar um vídeo pode ser bem chato, então, como outra alternativa, basta utilizar este Script do Greasemonkey, que automaticamente adiciona o link para cada vídeo aberto. Você precisará instalar esta extensão para utilizar o script. O Opera também possui suporte para UserScripts. Detalhes de como utilizá-los você pode encontrar aqui.

Estes vídeos em MP4, disponibilizados pelo Youtube, possuem uma resolução maior, som estéreo, e podem ser reproduzidos por qualquer player genérico, desde que você possua os codecs para os formatos h264 e aac, e mais do que o dobro do tamanho do vídeo em *.flv.

Note que nem todos os vídeos estão disponíveis em MP4, caso um vídeo não esteja diponível como MP4, o formato padrão que será baixado será FLV.

Fonte: googlesystem.blogspot.com